Les mystères de la civilisation Maya
Tikal et les incontournables du Guatemala

Arrivée à l’aéroport international de Guatemala « La Aurora ». Accueil et transfert privé à Antigua.

Nuit dans un hôtel colonial.

Visite libre d’Antigua

Antigua est un musée à ciel ouvert qui compte plus de trente monastères et couvents, une cathédrale. Les rues pavées jouxtent les patios en fleur des maisons coloniales. On déambule le long des arcades du Parque Central en observant au loin les volcans Fuego, Agua et Acatenango. La belle Antigua ne laisse aucun visiteur indifférent.

Nuit dans un hôtel colonial.

Excursion en groupe au volcan Pacaya :

Départ matinal en petit groupe avec un guide. Après 1h30 de transport, début de l’ascension de l’un des 3 volcans actifs au Guatemala. La randonnée est accessible à tous et offre de beaux points de vue sur la vallée et les volcans Agua, Fuego et Acatenango. Une fois à la base du cône, on observe le cratère et les fumerolles qui s’en échappent. Descente du géant et retour à Antigua vers 13h. Après-midi libre.

Nuit dans un hôtel colonial.

Jour de marché à Chichicastenango

Départ pour visiter Chichicastenango et son marché. Principalement K’iche’, les habitants de la ville viennent pour vendre leurs produits – vestimentaires, alimentaires, ou encore cérémoniels ; les Mayas Kaqchikel, Mam et Ixil viennent également des régions alentour. Les femmes arborent le huipil traditionnel représentant la cosmovision et la spiritualité maya. L’église de Saint-Thomas a été construite sur une ancienne plateforme cérémonielle maya qui est toujours utilisée pour des rituels et des prières mayas.

Descente vers le Lac Atitlan, lac le plus profond d’Amérique centrale.

Nuit dans un hôtel au coeur de Panajachel.

Visite réserve Atitlan :

Marche sur les sentiers interprétatifs et ponts suspendus dans la végétation luxuriante. On observe de nombreux oiseaux et des singes araignées. Découverte d’une serre aux papillons.

Route vers le site maya de Iximché, capitale des mayas Kaqchikel qui s’allièrent aux colons espagnols face aux Mayas Quiché. Les conquistadors y établirent la première ville espagnole du pays, mais les Kaqchikels se révoltèrent et incendièrent la ville en 1562. Le site est parfois le lieu de rites mayas pratiqués par des chamanes et les habitants de la région.

Continuation pour Guatemala City et nuit dans la capitale.

Nuit dans un hôtel proche de l’aéroport.

Transfert privé pour Copán au Honduras.

Copan, la cité des arts et des sciences

Visite du site archéologique. La ville connut un rayonnement culturel et scientifique important à son apogée au 7ème siècle. Son style baroque, ses sculptures et ses stèles finement ornementées en font l’une des cités mayas les plus spectaculaires. On apprécie également l’observation des oiseaux sur le site.

Nuit dans un bed & breakfast.

Stèles de Quirigua

Retour au Guatemala et route pour Quirigua. Visite du site archéologique dans la vallée de Motagua. Quirigua fut une cité importante et respectée durant la période classique maya. Le site est notamment réputé pour la beauté de ses stèles.

Continuation vers Rio Dulce. L’ambiance des Caraïbes commence à se faire sentir, de nombreux voiliers viennent ici jeter l’ancre.

Nuit dans un petit hôtel dans les mangroves du Rio Dulce.

Navigation sur le Río Dulce

Belle balade en bateau sur le Río Dulce. Traversée d’un canyon pour rejoindre par voie fluviale le village de Livingston. Une partie de la population est issue de l’ethnie Garifuna, descendants d’esclaves noirs. Après-midi découverte à Livingston pour apprécier cette ambiance unique au Guatemala.

Retour en bateau à Rio Dulce en fin de journée.

Nuit dans un petit hôtel dans les mangroves du Rio Dulce.

Transfert de Rio Dulce au Parc National de Tikal. La jungle du Peten abrite une faune extrêmement variée avec des jaguars, pumas, singes araignées, singes hurleurs, tapirs, aras, toucans et perroquets en tout genre.

En route, découverte des cascades et sources d’eau chaudes de Finca Paraíso. Baignade et détente dans un environnement tropical paradisiaque,

Installation à votre hôtel pour vivre l’expérience de dormir une nuit au coeur de la jungle du Petén.

Lever du soleil à Tikal

Départ matinal (4h30) pour Tikal. On pénètre le site dans l’obscurité pour gravir la plus haute pyramide et assister au réveil de la jungle : d’abord les singes hurleurs dont on entend les cris à plusieurs kilomètres, puis les oiseaux qui traversent le crépuscule. La lumière se lève sur la forêt tropicale dévoilant peu à peu les pyramides qui nous entourent.

Quelques 3 000 structures surgissent de la forêt tropicale dans une ambiance mystique. Le temple du grand jaguar fait face à celui des masques sur la grande place, centre névralgique de la ville. Du haut de ses 65 mètres, le temple du serpent fut le bâtiment le plus élevé du nouveau monde jusqu’au 19^ème siècle.

Dans la matinée, transfert à Flores située sur une presqu’île du lac Peten Itza.

Nuit dans un hôtel sur la presqu’île de Flores.

Route vers le centre du pays en direction pour Cobán, capitale de l’Alta Verapaz située à 1300 mètres d’altitude. Le nom de la ville provient de l’indien Quek’chi « entre les nuages ». On y produit un excellent café.

Visite d’une coopérative de café constituée de petits producteurs de l’ethnie Q’eqchi sur les hauteurs de Cobán. Un membre de la communauté accompagne les visiteurs dans la plantation en expliquant l’histoire du café au Guatemala, les processus de production et de torréfaction.

Installation à votre hôtel à Coban.

Nuit dans un hôtel proche de Coban.

Randonnée à la cascade Ram Tzul

Ram Tzul signifie « Esprit de la montagne ». L’endroit est idéal pour passer un moment de communion avec la nature. On commence notre randonnée dans une forêt de bambous. On continue notre randonnée sur des sentiers traversant le Bosque Nuboso (« forêt nuageuse »), un écosystème fragile et particulier qui abrite notamment le Quetzal, l’oiseau – emblème du Guatemala. On atteint une cascade de 60 mètres de haut avant de faire retour vers l’hôtel.

Continuation pour Guatemala City, installation à votre hôtel.

Nuit dans un hôtel proche de l’aéroport.