Circuit en 13 jours au Guatemala en toute tranquilité

Bienvenidos a Guatemala !

Arrivée à l’aéroport international de Guatemala « La Aurora ».

Transfert depuis l’aéroport jusqu’à votre hôtel en transport privé, puis installation à votre hôtel.

Nuit dans un hôtel proche de l’aéroport.

Jour de marché à Chichicastenango

Départ pour visiter Chichicastenango et son marché (jeudi et dimanche). Principalement K’iche’, les habitants de la ville viennent deux fois par semaine pour vendre leurs produits – vestimentaires, alimentaires, ou encore cérémoniels ; les Mayas Kaqchikel, Mam et Ixil viennent également des régions alentours. Les femmes arborent le huipil traditionnel représentant la cosmovision et la spiritualité maya. L’église de Saint-Thomas a été construite sur une ancienne plateforme cérémonielle maya qui est toujours utilisée pour des rituels et des prières mayas.

Descente vers le Lac Atitlan, lac le plus profond d’Amérique centrale. Niché entre 3 volcans à 1600m d’altitude, il offre une grande richesse aussi bien naturelle que culturelle. Les villages mayas qui bordent le lac – souvent uniquement accessible en bateau – perpétuent fêtes et marchés ancrés dans les traditions locales.

Route pour le village de Santa Catarina Palopó sur les rives du Lac Atitlan. Un projet communautaire repeint les maisons du village aux couleurs du huipil local : bleu profond avec des motifs traditionnels. Superbe !

Nuit dans un hôtel de charme au lac Atitlan.

Randonnée sur les rives du Lac Atitlan

Tôt le matin, départ en bateau pour Santa Cruz la Laguna. Randonnée en direction du village de Jaibalito en profitant de belles vues sur les volcans Toliman, San Pedro et Cerro de Oro. La marche de 30 à 40 minutes permet d’apprécier la vie locale : les paysans travaillent dans les plantations de maïs ou de café, on croise des villageois sur les sentiers longeant le lac.

Continuation en bateau vers San Juan la Laguna. Découverte du petit village maya ; la coopérative des femmes tisserandes ouvre ses portes pour expliquer les techniques de coloration naturelle et de tissage traditionnel. On apprécie aussi les peintures naïves qui représentent des scènes de vie quotidiennes de la région.

Retour en bateau à votre hôtel et après midi libre.

Nuit dans un hôtel de charme au lac Atitlan.

Visite réserve Atitlan :

Marche sur les sentiers interprétatifs et ponts suspendus dans la végétation luxuriante. On observe de nombreux oiseaux. Découverte d’une serre aux papillons.

Continuation pour Antigua et nuit dans la ville coloniale.

Nuit dans un hôtel boutique proche du Couvent de Santa Clara.

Visite gourmande d’Antigua

Entourée de 3 majestueux volcans, l’ancienne capitale d’Amérique Centrale est un musée à ciel ouvert qui compte plus de trente monastères et couvents, une cathédrale. Les rues pavées jouxtent les patios en fleur des maisons coloniales. On déambule le long des arcades du Parque Central en observant au loin les volcans Fuego, Agua et Acatenango.

La journée commence par la dégustation d’un bon café cultivé dans la région. Continuation vers le marché pour une immersion dans ses allées colorées. La visite de la ville servira ensuite de prétexte pour découvrir de bonnes adresses de spécialités locales.

Fin d’après-midi libre pour flâner dans les ruelles d’Antigua.

Nuit dans un hôtel boutique proche du Couvent de Santa Clara.

Cap sur le département des Verapaces

Départ d’Antigua en direction du département de Alta Verapaz dont les paysages montagneux sont couverts de brume, de cascades et de forêts luxuriantes. Arrêt pour déjeuner dans un hôtel atypique construit en bambou. L’hôtel dispose d’une belle réserve privée où l’on peut randonner pour observer oiseaux et cascades.

Randonnée à la cascade Ram Tzul

Ram Tzul signifie « Esprit de la montagne ». L’endroit est idéal pour passer un moment de communion avec la nature. On commence notre randonnée dans une forêt de bambous. On continue notre randonnée sur des sentiers traversant le Bosque Nuboso (« forêt nuageuse »), un écosystème fragile et particulier qui abrite notamment le Quetzal, l’oiseau – emblème du Guatemala. On atteint une cascade de 60 mètres de haut avant de faire retour vers l’hôtel.

Installation à votre hôtel dans le Biotope du Quetzal.

Excursion nocturne dans le Biotope

Rendez vous à 20h pour une excursion d’1h30 avec un guide spécialiste. Balade sur les sentiers à la recherche d’animaux nocturnes tels que les reptiles,les amphibiens, les salamandres, les insectes ou encore les serpents.

Nuit au coeur de la réserve du Biotope du Quetzal.

À la recherche du Quetzal, emblème national

Rendez vous à 6h à la réserve privée Ranchitos del Quetzal. pour une excursion d’1h30 avec un guide spécialiste. La meilleure période pour observer le Quetzal est de Novembre à Février. Balade sur les sentiers à la recherche du bel oiseau qui est aussi l’emblème du Guatemala. On apprécie les paysages montagneux couverts de brume, la forêt luxuriante, les cascades ainsi que diverses espèces d’orchidées.

Descente du Biotope du Quetzal en direction du fleuve Cahabón. Le village de Lanquín et la vallée sont notamment réputés pour leurs grottes, cascades et piscines naturelles.

Excursion à Semuc Champey

Les piscines naturelles de Semuc Champey constituent l’un des plus beaux paysages qu’offre le Guatemala. Le fleuve Cahabón s’engouffre sous un pont calcaire, formant en surface une série de bassins à l’eau turquoise. Étonnant et superbe ! Possibilité d’accéder à un mirador par un sentier escarpé pour apprécier le panorama (30 à 60 mn de marche, difficulté moyenne). Baignade dans ces bassins à l’eau calme et fraiche.

Route en fin de journée à Coban pour la nuit.

Nuit dans un hôtel de charme à Coban.

Route vers le nord de l’Alta Verapaz.

Exploration des grottes de Candelaria

La galerie principale des grottes de Candelaria mesure près de 22 kilomètres auxquels s’ajoutent 60 kilomètres de réseaux annexes, composant l’un des plus grands réseaux souterrains d’Amérique Latine. Excursion d’environ 45mn pour un appercu rapide de ce réseau que les Mayas considéraient comme une entrée à l’inframonde de Xibalba. Cette halte permettra également de profiter du restaurant et des jolis jardins du lodge voisin.

Continuation pour Flores au coeur du Petén.

Nuit à l’île de Flores.

Matinée libre à Flores. Après le déjeuner, départ pour le parc national de Tikal.

Tikal : joyau du monde maya

Exploration de l’impressionnante cité de Tikal construite au IV siècle avant J.C. Quelque 3 000 structures surgissent de la forêt tropicale dans une ambiance mystique. Le temple du grand jaguar fait face à celui des masques sur la grande place, centre névralgique de la ville. Du haut de ses 65 mètres, le temple du serpent fut le bâtiment le plus élevé du nouveau monde jusqu’au 19ème siècle.

La nature n’est pas en reste, engloutissant le voyageur qui pénètre la réserve. On guette les singes araignées, faisans, coatis, toucans et autres perroquets multicolores. Les cris des singes hurleurs s’entendent à plusieurs kilomètres à la ronde. Des odeurs de lianes et de racines surprennent le voyageur. On apprécie depuis le sommet d’une pyramide le coucher du soleil sur la jungle du Peten.

Retour à Flores.

Nuit à l’île de Flores.

Visite du site maya Yaxha

Départ pour Yaxha, « eau verte » en langue maya. La cité est située sur les rives du lac Yaxha qui servait à approvisionner en eau douce la population maya. Marche sur les sentiers balisés de ce site de grande taille peu fréquenté. Il ne faut pas manquer la vue sur le lac depuis le Temple de las Manos Rojas.

Transfert de 4 heures vers Río Dulce. L’ambiance des Caraïbes commence à se faire sentir, de nombreux voiliers viennent ici jeter l’ancre.

Nuit dans un lodge au bord du Rio Dulce.

Navigation sur le Río Dulce

Passage en bateau devant le fort San Felipe, bâti au 17ème siècle pour stopper les attaques récurrentes de pirates. Possibilité de faire une halte pour visiter le site de l’intérieur (10$ p/p ; intérêt limité).

Continuation pour une belle balade en bateau sur le Río Dulce. Traversée d’un canyon pour rejoindre par voie fluviale le village de Livingston. Une partie de la population est issue de l’ethnie Garifuna, descendants d’esclaves noirs. Après-midi découverte à Livingston pour apprécier cette ambiance unique au Guatemala.

Retour en bateau à Rio Dulce en fin de journée.

Nuit dans un lodge au bord du Rio Dulce.

Départ en direction de Quirigua dans la vallée de Motagua. Quirigua fut une cité importante et respectée durant la période classique maya (200 – 900 ap. J.C.). Visite du site notamment réputé pour la beauté de ses stèles, la plus haute atteignant 10,70 mètres de haut pour 65 tonnes.

Continuation pour Guatemala City (4h).

Nuit dans un hôtel proche de l’aéroport.

Transfert de votre hôtel à l’aéroport de Guatemala City.