Le Guatemala et sa capitale en bref

Côtes : 250 km avec l’Océan Pacifique à l’Ouest et 150 km avec la Mer des Caraïbes à l’Est.

Point culminant : Volcan Tajumulco (4 220 m)

Décalage horaire : -6h GMT.  A l’heure d’hiver, il y a 7 heures de décalage entre la France et le Guatemala. A l’heure d’été il y en a 8.

Monnaie : Le quetzal.      1 euro = 7,90 quetzales (août 2022)

Villes : La capitale Guatemala est la principale ville du pays, avec 1 million d’habitants. Sa zone urbaine englobe notamment Mixco, Villa Nueva et dépasse les 4 millions d’habitants. Les autres villes principales du pays sont Quetzaltenango (150.000), San Juan Sacatepéquez (140.000).

Nueva Guatemala de la Asunción est le nom officiel de la capitale actuelle du Guatemala – souvent appelée Guatemala City.

Elle fut établie dans un bassin montagneux à une altitude de 1 500 mètres après que l’ancienne capitale du pays, Antigua, ait été détruite par un fort tremblement de terre en 1773.

C’est le centre démographique, économique et politique le plus important du pays, avec une concentration de 50 à 60 %  du P.I.B.  et une population d’1 million d’habitants (4 millions avec l’agglomération), soit environ 20% de la population du Guatemala.

La ville est le centre politique, culturel et économique du pays, abritant les principaux bureaux gouvernementaux, les sièges d’entreprises internationales et les institutions culturelles majeures. Guatemala City est une métropole dynamique, caractérisée par un mélange de l’architecture coloniale et moderne. Les visiteurs peuvent explorer des sites historiques comme la Plaza Mayor, où se trouvent la Cathédrale Métropolitaine et le Palais National de la Culture.

Sécurité à Guatemala City

Guatemala City présente certains défis en matière de sécurité que les voyageurs doivent prendre en compte. Comme dans de nombreuses grandes villes d’Amérique latine, des précautions sont nécessaires pour assurer un séjour en toute sécurité.

Quartiers et Zones à Éviter

Il est conseillé d’éviter certains quartiers réputés pour leur taux de criminalité élevé, tels que les zones 3, 6, 7, 18 et 21. Les zones plus touristiques, comme la zone 1 (centre historique), la zone 10 (Zona Viva) et la zone 13 (proche de l’aéroport et des musées), sont généralement plus sûres, mais il convient toujours de rester vigilant.

Précautions Générales

• Transports: Utilisez des taxis enregistrés ou des services de transport privés tels qu’Uber. Évitez les bus publics, qui peuvent être moins sûrs.
• Objets de Valeur: Évitez de montrer des signes de richesse, comme les bijoux coûteux ou les appareils électroniques de haute valeur. Portez une attention particulière à vos effets personnels dans les lieux publics et les marchés.
• Déplacements de Nuit: Limitez vos déplacements de nuit, surtout à pied. Si vous devez sortir après la tombée de la nuit, utilisez des moyens de transport sécurisés.
• Documents: Portez toujours une copie de votre passeport et laissez l’original dans un endroit sûr, comme le coffre de votre hôtel. Gardez une photocopie ou une version numérique de tous vos documents importants.

Contacts d’Urgence

En cas d’urgence, il est utile de connaître les numéros de contact locaux :

• Police: 110
• Pompiers: 122 ou 123
• Ambulances: 125
• Tourist Assistance Program (PROATUR): +502 2421 2810

Recommandations pour les Touristes

• Guides Locaux ou agences: Engager des guides locaux fiables pour visiter les principales attractions peut ajouter une couche de sécurité et d’information précieuse.
• Hébergements Sécurisés: Choisissez des hôtels réputés et bien notés, souvent situés dans des zones plus sûres et offrant des mesures de sécurité supplémentaires.
• Consulat ou Ambassade: Enregistrez-vous auprès de votre consulat ou ambassade dès votre arrivée pour recevoir des conseils de sécurité et une assistance en cas de besoin.

Composition ethnique : 60% de « mestizo » (indiens-européens), 38% d’indiens d’origine maya, 2% Garifuna. On distingue notamment dans les populations indiennes mayas les K’iche (9%) et Cakchiquel (8%).

Langues : l’Espagnol est la seule langue officielle du pays (60%), mais elle n’est pas parlée par tous les groupes ethniques. On recense 20 langues d’origines mayas, notamment parlées sur l’altiplano et dans les zones rurales. Les plus répandues sont le K’iche’, le Cakchiquel, et le Q’eqchi qui rassemblent à elles seules près de 3 millions de locuteurs. Deux langues viennent compléter ce panorama multiculturel : le Garifuna d’origine afro-américaine parlée sur la côte Caraïbe, et le Xinca d’origine amérindienne non-maya parlée dans le sud-est du pays.

Emblème national : on y retrouve au premier plan l’oiseau quetzal, symbole de liberté, et un parchemin représentant l’indépendance de l’Amérique Centrale par rapport à l’Espagne. Au deuxième plan deux fusils rappellent la défense du pays, et deux épées croisées symbolisent l’honneur. Le tout est encadré par une couronne de lauriers représentant la victoire.

Religion : Le Guatemala n’a pas de religion officielle. La population est à 50% catholique, 40% protestante, 10% « autres ». On remarque depuis 50 ans une forte progression du protestantisme en passe de devenir majoritaire, notamment dans les zones rurales. On note également la plus importante communauté orthodoxe d’Amérique Latine composée de 300.000 personnes Le christianisme populaire reste fortement imprégné des cultes indigènes ancestraux.

Secteur Agricole Guatemaltéque

Le secteur agricole est l’activité économique la plus importante, représentant près d’un quart du PIB et 75% des exportations nationales. Le Guatemala produit notamment café, banane, sucre, maïs. Il est aussi le premier exportateur mondial de noix de muscade. Le tourisme représente aussi une source fondamentale de devise et dispose d’un fort potentiel de développement.

Le café, en particulier, joue un rôle crucial, le Guatemala étant l’un des principaux exportateurs mondiaux. La cardamome, une épice prisée, est également une exportation clé, faisant du Guatemala le premier producteur mondial.

Secteur Industriel

Le secteur industriel contribue à environ 23% du PIB. Il comprend la transformation des aliments, les boissons, le textile et la fabrication de produits chimiques. Le Guatemala s’est imposé comme un centre de production textile important, avec des exportations principalement destinées aux États-Unis et à d’autres pays d’Amérique centrale. L’industrie alimentaire est également significative, avec la transformation de produits agricoles pour la consommation nationale et l’exportation.

Secteur des Services

Le secteur des services est le plus grand contributeur au PIB, représentant près de 64%. Cela inclut le commerce de détail, les services financiers, les télécommunications et le tourisme. Le secteur bancaire est bien développé, offrant une gamme de services financiers modernes. Le tourisme, en particulier, est en expansion grâce à la richesse culturelle et naturelle du pays, attirant des visiteurs intéressés par les sites archéologiques mayas, les villes coloniales comme Antigua, et les paysages naturels tels que le lac Atitlán et les volcans.

Commerce Extérieur

Le commerce extérieur joue un rôle crucial dans l’économie guatémaltèque. Les principaux partenaires commerciaux sont les États-Unis, le Mexique, l’Union européenne et les autres pays d’Amérique centrale. Les exportations majeures incluent le café, les bananes, le sucre, les textiles et la cardamome, tandis que les importations comprennent les biens de consommation, les produits chimiques, les machines et les équipements de transport.

Défis Économiques

Le Guatemala fait face à plusieurs défis économiques, notamment une distribution inégale des richesses, une forte pauvreté et des taux de chômage et de sous-emploi élevés. L’infrastructure, en particulier dans les zones rurales, est souvent insuffisante, ce qui entrave le développement économique. La corruption et la violence liée aux gangs posent également des obstacles significatifs à la croissance économique et à l’attraction des investissements étrangers.

Réformes et Perspectives

Le gouvernement guatémaltèque a entrepris diverses réformes pour améliorer l’environnement des affaires et attirer les investissements étrangers. Cela inclut des efforts pour moderniser l’infrastructure, renforcer l’état de droit et améliorer l’éducation et la formation professionnelle. L’intégration régionale à travers des accords commerciaux comme le CAFTA-DR (Accord de libre-échange entre l’Amérique centrale et la République dominicaine avec les États-Unis) offre des opportunités pour renforcer les échanges et stimuler la croissance économique.

Exemples d’itinéraires

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Sécurité et Préparations

Certaines régions du Guatemala peuvent présenter des risques de sécurité. Il est recommandé de voyager avec une agence reconnue et de se renseigner sur les zones à éviter et de rester vigilant, notamment dans les grandes villes comme Guatemala City. Les voyageurs doivent aussi s’assurer que leurs vaccins sont à jour, notamment ceux contre l’hépatite A, la typhoïde et la fièvre jaune, en fonction des régions visitées.

Quand voyager au Guatemala?

Le climat au Guatemala varie en fonction de l’altitude. Les régions côtières et les basses terres sont chaudes et humides, tandis que les hautes terres, où se trouvent des villes comme Antigua et le lac Atitlán, bénéficient d’un climat plus tempéré. La saison sèche, de novembre à avril, est généralement la meilleure période pour visiter, offrant des conditions idéales pour explorer les sites naturels et culturels.

Transports et Déplacements

Le réseau de transport au Guatemala est varié, allant des bus locaux appelés « chicken buses » aux services de transport privé. Les chicken buses, souvent colorés et décorés, offrent une expérience authentique mais peuvent être bondés et peu confortables. Pour des déplacements plus sûrs et confortables, il est conseillé d’opter pour des services de navette touristique ou de louer une voiture. Les routes principales sont généralement en bon état, mais certaines zones rurales peuvent avoir des infrastructures limitées.

Compagnies de Bus

1. Transportes Fuentes del Norte
   • Description: Propose des services de bus longue distance vers plusieurs destinations importantes au Guatemala. Ils desservent notamment des villes comme Flores (près de Tikal), Rio Dulce et la frontière avec le Mexique.
2. Litegua
   • Description: Offre des trajets en bus principalement vers la côte caraïbe du Guatemala, y compris des villes comme Puerto Barrios et Rio Dulce.
3. Autobuses del Norte
   • Description: Cette compagnie propose des bus pour des trajets interurbains au Guatemala, reliant la capitale à plusieurs autres grandes villes.
4. Monja Blanca
   • Description: Spécialisée dans les trajets entre la capitale et la région d’Alta Verapaz, y compris Cobán.

Services de Navettes et Transferts Privés

1. Atitrans
   • Description: Offre des services de navettes partagées et de transferts privés entre les principales destinations touristiques du Guatemala, y compris Antigua, le lac Atitlán et Guatemala City.
2. Adrenalina Tours
   • Description: Fournit des services de navettes, des transferts privés et des tours organisés à travers le Guatemala. Ils sont bien réputés pour leur ponctualité et la qualité de leurs services.

Location de Voitures

1. Alamo Rent a Car
   • Description: Propose des services de location de voitures au Guatemala avec plusieurs agences à travers le pays. Ils offrent une gamme de véhicules adaptée à divers besoins de voyage.
2. Avis Rent a Car
   • Description: Offre une gamme de véhicules à louer pour voyager à travers le Guatemala. Avis est une marque bien connue et respectée dans le secteur de la location de voitures.

Hébergement et Gastronomie

Le Guatemala propose une gamme d’options d’hébergement, des auberges bon marché aux hôtels de luxe. Dans les villes touristiques comme Antigua et autour du lac Atitlán, les voyageurs trouveront des établissements charmants, souvent installés dans des bâtiments coloniaux restaurés. 

La gastronomie guatémaltèque est riche et variée, avec des plats typiques tels que le « pepian » (un ragoût épicé), les « tamales » et les « pupusas ». Les marchés locaux sont parfaits pour goûter aux spécialités locales et découvrir les produits frais du pays.

Sites Culturels et Naturels

Le Guatemala est un trésor pour les amateurs de culture et de nature. Les vestiges mayas de Tikal, situées dans la jungle du Petén, sont un incontournable, offrant un aperçu de l’ancienne civilisation maya. Antigua, une ville coloniale classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est célèbre pour ses rues pavées, ses églises baroques et ses volcans environnants. Le lac Atitlán, entouré de villages indigènes et de volcans majestueux, est idéal pour les activités de plein air comme la randonnée, le kayak et l’observation des oiseaux.

Conseils Pratiques

Il est recommandé de toujours avoir de l’argent liquide en monnaie locale (le quetzal) car les cartes de crédit ne sont pas acceptées partout, en particulier dans les zones rurales. L’espagnol est la langue officielle, donc quelques notions de base peuvent être très utiles. Respecter les coutumes locales et être conscient des sensibilités culturelles, notamment dans les communautés indigènes, contribue à un voyage respectueux .