Voyage dans le Guatemala rural et authentique

Jour 1 : Guatemala City

Bienvenue au Guatemala !

Arrivée à l’aéroport international de Guatemala « La Aurora ». Accueil et transfert privé à Antigua. Nuit à l’hôtel Meson de Maria. Chambre standard.

Jour 2 : Antigua

Matinée : visite libre d’Antigua

Entourée de 3 majestueux volcans, l’ancienne capitale d’Amérique Centrale a souffert tout au long de son histoire de nombreux aléas naturels : séismes, inondations, éruptions volcaniques.

La ville est un musée à ciel ouvert qui compte plus de trente monastères et couvents, une cathédrale. Les rues pavées jouxtent les patios en fleur des maisons coloniales. On déambule le long des arcades du Parque Central en observant au loin les volcans Fuego, Agua et Acatenango. La belle Antigua ne laisse aucun visiteur indifférent.

NB : visite pédestre de la ville (pas de service de transport).

Après midi : Atelier chocolat

On peut considérer que les mayas furent parmi les premiers chocolatiers au monde. Les fèves de Cacao étaient grillées, broyées, puis réduites en pâte. Saviez-vous que les fèves étaient aussi utilisées comme monnaie d’échange ?

Rendez-vous au musée du Cacao pour en apprendre plus sur l’histoire et la culture du cacao au Guatemala. Après une simple et brève explication des processus d’élaboration du chocolat, tout le monde est invité à mettre la main à la pâte ! Chacun fabrique son propre chocolat (2h) à base de chocolat au lait ou chocolat amer. Nuit à l’hôtel Meson de Maria. Chambre standard.

Jour 3 : Antigua

Ascension du volcan Pacaya :

Sortie matinale (7h) pour le volcan Pacaya, l’un des 3 volcans actifs au Guatemala. Après 1h30 de transport, début de l’ascension (3h de marche, 400m dénivelé). La randonnée est accessible à tous et offre de beaux points de vue sur la vallée et sur les volcans Agua, Fuego et Acatenango. Une fois à la base du cône, on observe le cratère et les fumerolles qui s’en échappent. On peut voir des coulées de lave lorsque le volcan est actif. Descente du géant et retour à Antigua vers 13h. Possibilité de réaliser l’excursion à cheval (nous consulter).

Après le déjeuner, route vers le département de Retalhueu. Une fois passée la chaîne de volcans de la Sierra Madre, on descend vers les grandes plaines du Pacifique. La végétation et le climat tropical surprend les voyageurs en provenance de l’Altiplano. Option incluse : Entrée volcan Pacaya. Option incluse : guide communautaire pour l’ascencion du Pacaya. Nuit à la Finca Santa Elena.

La ferme familiale qui produit du café depuis 3 générations ouvre ses portes aux voyageurs en quête de calme et d’authenticité.

Jour 4 : Quetzaltenango

Agrotourisme et culture du café :

Visite d’une plantation de café familiale (2h environ). La Finca Santa Elena est tenue par la famille Rivera depuis 3 générations. Introduction à l’histoire de la culture du café qui représente une part importante de l’économie nationale. Puis découverte des procédés de production agricole et de transformation : récolte, séchage, torréfaction… Promenade en pleine nature pour découvrir les autres activités de la Finca : banane, miel, fruits secs, débit de bois… Déjeuner inclus dans un cadre champêtre.

Route vers Quetzaltenango, principale ville de l’Altiplano guatémaltèque. Fin de journée libre. Nuit à l’hôtel Modelo.

Jour 5 : Quetzaltenango

Visite des villages de l’Altiplano maya:

Situé à 2300 mètres d’altitude, le département de Quetzaltenango est peuplé en large majorité par des indiens d’origine maya.

Découverte des villages indigènes autour de Quetzaltenango. Visite de l’église d’Almolonga et de son marché de légumes. A Zunil, visite d’une coopérative de tisserands et d’un local voué au culte de l’étrange Maximón. On apprécie particulièrement les costumes traditionnels dont les couleurs et les motifs varient d’un village à l’autre.

Pause détente aux Fuentes Georginas*.* On traverse les champs cultivés sur les flancs du volcan Zunil, dont l’activité chauffe les sources. Baignade relaxante dans ce joli cadre. Halte à Cantel pour découvrir le travail des souffleurs de verre dans une fabrique. Fin d’après midi libre. Option incluse : Entrée fuentes georginas. Option incluse : guide local anglophone pour la journée (francophone sous réserve de disponibilité). Nuit à l’hôtel Modelo.

Jour 6 : Quetzaltenango

Route sur l’Altiplano guatémaltèque et découverte des villages autour de Quetzaltenango.

Halte au village de San Andres Xecul connu pour son église aux couleurs vives. Les effigies catholiques se mêlent aux symboles indigènes dans un mélange détonnant. Arrêt à Salcaja pour découvrir le village et son église.

Continuation sur une route de montagne dans la spectaculaire Sierra de los Cuchumatanes. Après 12 kilomètres de lacets et 1300 mètres de dénivelé, arrêt au Mirador Juan Diéguez Olaverri (3200m) pour apprécier une vue spectaculaire sur la vallée et les volcans alentours.

Installation dans un ranch équestre sur les hauts plateaux. Cachée dans l’un des recoins magiques de la Cordillère des Cuchumatanes, au milieu de paysages d’altitude agrestes aux vues fascinantes, la maison traditionnelle de Pauline et Fernando est un havre de paix au milieu du Guatemala rural et authentique. Nuit à l’hôtel Unicornio Azul.

Jour 7 : Chancol

Départ pour une journée dans la spectaculaire Sierra de los Cuchumatanes.

Le ranch de la famille Tello

L’élevage de moutons est depuis des siècles la base de l’économie de la Sierra. Depuis 35 ans, Don Celestino et son fils Don Hugo se dédient à l’élevage de moutons, et plus récemment de lamas. La famille Tello ouvre les portes de sa petite exploitation pour montrer avec fierté son quotidien et ses animaux.

Dépaysement à Todos Santos

Visite libre de Todos Santos Cuchumatanes, à proximité de la frontière mexicaine. Les hommes sont tous vêtus d’un pantalon blanc et rouge et de belles chemises rayées blanc et violet. Les femmes portent le huipil bleu traditionnel. Le dépaysement est total dans cette région reculée du pays.

Retour à Chancol en fin de journée. Nuit à l’hôtel Unicornio Azul.

Jour 8 : Chancol

Matinée libre sur le domaine de l’Unicornio Azul. Le ranch est niché dans un coin magique de la Sierra de los Cuchumatanes, au milieu de paysages de haute altitude aux reliefs accidentés. Possibilité de faire un tour à cheval (tout niveau).

Départ sur la Panaméricaine et transfert à Chichicastenango (3 à 4h). La ville est réputée pour son marché coloré les jeudi et dimanche. Les vendeurs arrivent peu à peu les veilles de marché. Nuit à l’hôtel Mayan Inn.

Jour 9 : Chichicastenango

Jour de marché à Chichicastenango

Visite de Chichicastenango et de son célèbre marché (jeudi et dimanche). Les indiens Kaqchikel descendent 2 fois par semaine des villages alentours pour vendre leurs marchandises. Les femmes arborent le huipil traditionnel représentant les saisons du calendrier maya. La ville se transforme alors en un véritable kaléidoscope de couleurs et d’odeurs. Au centre du village, des chamans purifient les escaliers de l’église avec des encens et s’adonnent à des rituels mayas.

Après le déjeuner, route vers le Lac Atitlan, lieu hautement emblématique du Guatemala. Le lac est niché entre 3 volcans à 1600 mètres d’altitude, offrant de magnifiques panoramas. Les petits villages qui bordent le lac – souvent uniquement accessibles en bateau – perpétuent fêtes et marchés ancrés dans les traditions locales. Arrivée à Panajachel et installation à votre hôtel. Option incluse : guide local francophone à Chichicastenango. Déjeuner dégustatif chez Jacinta pour une expérience culinaire qui sort de l’ordinaire. Jacinta est anthropologue et s’est intéressée de près à la gastronomie pré hispanique. Nos palais occidentaux s’étonnent en découvrant de nouvelles saveurs (5 à 6 plats sont proposés). Une belle découverte. Embarquement sur une *lancha* privée. On longe les rives du Lac Atitlan pour rejoindre le petit village de Tzununa. Trajet en tuk tuk (inclus) à l’hôtel Lomas de Tzununa.

Le petit hôtel (10 chambres) est à l’écart des routes touristiques. Chaque chambre offre une vue imprenable sur le Lac Atitlan. L’hôtel se prête à la détente avec un spa, une piscine avec vue panoramique, un restaurant typique, des ateliers de yoga. Possibilité de louer des kayaks pour explorer les environs et se baigner dans le lac. Nuit à l’hôtel Lomas de Tzununa.

Jour 10 : Panajachel

Navigation sur le Lac Atitlan et villages mayas

Journée en bateau à la découverte des villages Tzutuhil du Lac Atitlan. Les indigènes Tzutuhil constituent l’un des 21 peuples mayas du Guatemala. Ils sont présents dans seulement une poignée de villages situés au sud-ouest du Lac Atitlan.

Cap sur Santiago Atitlan. Visite de Santiago Atitlan et découverte d’un curieux culte syncrétique. Mi bon mi mauvais, Maximón est craint autant qu’il est idolâtré. Les villageois lui font des offrandes sous forme de cigarettes, d’alcool ou d’argent.

Continuation en bateau vers San Juan la Laguna. Découverte du petit village maya ; la coopérative des femmes tisserandes ouvre ses portes pour expliquer les techniques de coloration naturelle et de tissage traditionnel. On apprécie aussi les peinture naïves qui représentent des scènes de vie quotidiennes de la région.

Installation à votre hôtel à Panajachel. Option incluse : guide local francophone pour la journée. Nuit à l’hôtel Lomas de Tzununa.

Jour 11 : Tzununa

Matinée libre à Lomas de Tzununa.

Le petit hôtel est à l’écart des routes touristiques. Chaque chambre offre une vue imprenable sur le Lac Atitlan. L’hôtel se prête à la détente avec des massages, une piscine avec vue panoramique, un restaurant typique, des ateliers de yoga. Possibilité de louer des kayaks pour explorer les environs et se baigner dans le lac.

Après le déjeuner, transfert en bateau privé vers Panajachel puis transfert terrestre à Guatemala City. Nuit à l’hôtel Stofella.

Jour 12 : Guatemala City

Transfert de votre hôtel à l’aéroport de Guatemala City. Vol national de Guatemala à Flores (inclus).

Départ 10:45, arrivée 11:45. Coucher du soleil à Yaxha

Arrivée à 11h45 à l’aéroport de Flores et départ pour Yaxha, « eau verte » en langue maya. Déjeuner (non compris) à proximité du site. La cité est située sur les rives du lac Yaxha qui servait à approvisionner en eau douce la population maya. Marche sur les sentiers balisés de ce site de grande taille peu fréquenté. Il ne faut pas manquer le coucher du soleil avec vue sur le lac depuis le Temple *de las Manos Rojas.*

Retour à Flores et installation à votre hôtel. Option incluse : guide local francophone à Yaxha. Option incluse : Entrée Yaxha Nuit à l’hôtel Isla de Flores. Chambre Premium.

Jour 13 : Flores

Tikal : joyau du monde maya

Journée dédiée à l’exploration de l’impressionnante cité de Tikal construite au IV siècle avant J.C. La ville connut son apogée entre le IIIème et le IXème siècle de notre ère.

Quelque 3 000 structures surgissent de la forêt tropicale dans une ambiance mystique. Le temple du grand jaguar fait face à celui des masques sur la grande place, centre névralgique de la ville. Du haut de ses 65 mètres, le temple du serpent fut le bâtiment le plus élevé du nouveau monde jusqu’au 19ème siècle.

La nature n’est pas en reste, engloutissant le voyageur qui pénètre la réserve. On guette les singes araignées, faisans, coatis, toucans et autres perroquets multicolores. Les cris des singes hurleurs s’entendent à plusieurs kilomètres à la ronde. Des odeurs de lianes et de racines surprennent le voyageur.

En 2017, de nouvelles techniques de recherche ont permis de mettre à jour des temples encore enfouis dans la jungle. Tikal n’a pas fini de dévoiler tous ses mystères…

Transfert à Flores située sur une presqu’île du lac Peten Itza. Option incluse : guide local francophone à Tikal. Option incluse : Entrée Tikal. Nuit à l’hôtel Isla de Flores. Chambre Premium.

Jour 14 : Livingston

Transfert de 4 heures vers Río Dulce. L’ambiance des Caraïbes commence à se fait sentir, de nombreux voiliers viennent ici jeter l’ancre. Visite du fort San Felipe bâti au 17ème siècle pour stopper les attaques récurrentes de pirates.

Belle promenade en bateau sur le *Río Dulce* (embarcation privée). Traversée d’un canyon et baignade dans des sources d’eau chaude. On rejoint par voie fluviale le village de Livingston. Une partie de la population est issue de l’ethnie Garifuna, descendants d’esclaves noirs. Le contraste avec le reste du pays est saisissant. Nuit à l’hôtel Villa Caribe.

Jour 15 : Livingston

Cocotiers, sable blanc & Caraïbes

Départ le matin en bateau en direction d’une plage isolée proche de la frontière avec le Belize. 45 minutes à 1 heure de navigation sont nécessaires pour atteindre le site de Playa Blanca. Au programme de cette excursion : détente sur le sable blanc et baignade dans l’eau turquoise des Caraïbes.

Retour en début d’après midi à Livingston. Après midi libre.

NB : 3 euros à régler sur place pour l’accès à la plage privée (inclut une boisson). Nuit à l’hôtel Villa Caribe.

Jour 16 : Livingston

Embarquement pour Puerto Barrios (40mn de navigation) et route pour Quirigua (1h30).

Visite du site archéologique dans la vallée de Motagua. Quirigua fut une cité importante et respectée durant la période classique maya (200 – 900 ap. J.C.). Le site est notamment réputé pour la beauté de ses stèles, la plus haute atteignant 10,70 mètres de haut pour 65 tonnes. Continuation pour Guatemala (5h). Option incluse : Entrée Quirigua. Option incluse : bateau privé de Livingston à Puerto Barrios. Nuit à l’hôtel Stofella.

Jour 17 : Guatemala City

City Tour Guatemala City

Découverte panoramique du centre historique de Guatemala City. Visite de la carte géante en relief, prouesse technique du début du siècle qui s’étale sur 1800m2 et donne une excellente vision d’ensemble du pays et de ses volcans. Selon le temps dont nous disposons, visite du musée d’Anthropologie et du musée Ixchel (costumes indigènes) ; entrées à régler sur place.

Transfert à l’aéroport de Guatemala City.